"Justo Barboza"

MOSTRAR, NOMBRAR

Habría que hacer una historia de la pintura a partir de los títulos de los cuadros. Podríamos analizar todas las figuras retóricas que están en juego en esas frases puras y un poco herméticas. A veces son un relato y a veces parecen la línea perdida de un poema. El sumo sacerdote Coreso sacrifica su vida para salvar a Calliroe de Fragonard. Luxe, calme et volupte de Matisse. Algunos trabajan verbalmente cierta ambigüedad de la representación Light, Earth and Blue de Rothko puede ser visto como Luz, Tierra y Cielo o como Claro, Marrón y Azul. Otros en cambio son extraordinariamente precisos Vista de Delft de Veermer, Treinta y seis vistas del monte Fuji de Hokusai.

Los títulos mejoran a medida que los cuadros dejan de ser figurativos. Impression Soleil Levant (1872) de Matisse
es un título fundador (de allí deriva de hecho todo el impresionismo). Y lo mismo podríamos decir del extraordinario Cuadro blanco sobre fondo blanco de Malevich. O de Juzgue el duchampiano título de Xul Solar. Al ser solamente descriptivos tienden a ser enigmáticos o irónicos porque la materia que representan no es fácil de nombrar. Por eso muchos pintores han terminado por trabajar con el grado cero de la descripción como Pollock con su Number 32, 1950.

La clave desde luego es que el título depende del cuadro; en un sentido lo describe, en todo caso lo nombra. La tensión entre mostrar (showing) y decir (telling) sobre la que Henry James fundaba su teoría del punto de vista define la relación entre los títulos y los cuadros.

Se trata de un particular uso del lenguaje: lo que se nombra, esta ahí. (En la literatura lo que se nombra ya no está.) Algo se fija en el lenguaje, mejor sería decir, el lenguaje se fija en una imagen; depende de ella, aunque la desmienta. Describir eso de lo que trata la obra no es decir lo que significa y lo que significa no depende del título. En mayo de este año, en el taller de Justo Barboza en Madrid, mientras revisábamos la sene de trabajos destinados a su exposición en Buenos Aires, en un momento dado, al ir comentando la relación de cada cuadro con sus títulos, uno de nosotros dijo (freudianamente): "son como el relato condensado de un sueño". Y un resto onírico se filtró en la conversación. Esta serie -con sus formas intrigantes y la discreción de sus nombres- podría ayudarnos (entre otras cosas) a ¡lustrar una posible y alusiva teoría de los títulos. Quizá. No necesariamente. En todo caso, el otro día, luego de observar con calma sus propias imágenes, Barboza se dio vuelta y me dijo,"Trabajo las obras de un artista que no existe... pero que nunca ha dejado de dictarme el nombre de sus cuadros".

Ricardo Piglia